災害対策用ロケットストーブ。一斗缶を使ってコンパクトに…

災害対策用ロケットストーブ。街中に、ほとんど「瓦」などないのだがどうすれば良いかと北海道在住の親しい知人からコメントが入った。

じつは、ロケットストーブの燃焼原理を理解してさえいれば手段など幾らでもあるし、素材に出来るものも普段の暮らしの中にずいぶんとあるものだ。。

だけに、災害対策用ロケットストーブとタイトルした記事を書くにあたって、当初はそうしたものを資材に写真のようにコンパクトはものを作ろうと考えた。だが、それを作りながら、実際に災害の起こった現地にそうした素材を容易に手に入れる状況があるだろうかと考え、最終的に選択したのが「瓦」であった。

だが、確かに考えてみれば、廃材の中に「瓦」などまったくない地域もあるに違いない。また、被災してしまった人々の選択肢の一つとして、「瓦のストーブ」の安定性や保温力などよりも、コンパクトなサイズに意味がある方もあるのだろう。

また、都市からはなれ庭先などで火が焚ける田舎暮らしをされる者であるなら、普段の暮らしの予備的な燃焼ツールとして用意しておくことも大きな意味を成すはずだ。

たぶん、この未曾有の大災害にこの国の大半の人々が、これまでなにも考えることなく依存してきた石油や原発というエネルギー源がどれほどにフラジャイルで大きなリスクを伴うものなのかを学ぶだろう。そして、その代替燃料として、かつて人々の暮らしにあたり前に使われた「薪」や「粗朶木」といった木質燃料が、いま一度注目されるに違いない。いや、そうならなければおかしいのだ。国土の八割以上が森林であり山岳であるこの国に一億数千万人の人が暮らしながら、その燃料の自給率がわずかに五%を切ると統計される奇妙に、われわれはそろそろ気付くべきだ。

そうだろう。里地・里山という言葉は一体なにを意味するのだ。

いわゆる「里」。つまり人の暮らす環境に、田畑が食料の自給地であるなら、里山はそのままに「燃料の畑」であったはずだ。くだらなくも観光の対象にされたり、口先だけのいたずらな環境論のためのランドマークなどではなかったはずなのだ。

この未曾有の大災害にわれわれは学ぶべきだ。持続可能な社会とはなにか。次世代に負担をかけない近未来とはどうあるべきかについてだ。

しかし、この四十年ほどのあいだ、そのエネルギー源を徹底して化石燃料や原発などに依存を強いられて、その文化的な本質を見失ってきたわれわれの世代が、それらを燃料として取り戻すためには「木質を燃料とすることの如何に豊かであるか」を理解する機会やツールが必要だ。だが、現在のこの国に、ノスタルジィーの対象として残されているもの以外にそうしたツールも環境もない。

また、この「木質を燃料とする」とは、けして、かつての暮らしの中心にあったかまどや囲炉裏のような文化をそのままに取り戻すことなどではないはずだ。考えるべきなのだ。かまどや囲炉裏が遠ざけられた理由について…。そして、そのヴァナキュラーなものを持続可能な近未来の社会のためにどのようにデザインするべきなのかを…。

つまり、山村や田園風景の本来的な豊かさを解して、その豊かさを暮らしに取り戻すことが可能な燃焼のツールとはなにかについてだ。

そんなことを考えながら、被災者が災害の現場に自ら作ることは以外に難しいのだろうが、一斗缶を素材にしたロケットストーブの作り方を公開することにした。

さて、長い前置きはさておいて、一斗缶を素材に災害対策用のロケットストーブを作ってみる。まず、資材として用意しなければならないものを下の写真にあげてみた。じつは、この調理のために特化されたロケットストーブにもっとも大切なものは、けして一斗缶ではない。ここではたまたま一斗缶が手元にあったから使ったにすぎず、この代わりは、例えば車などのエンジンオイルなどが入れられる、いわゆるペール缶などでも構わない。そして、もっとも大切な外せないものは煙突用の九十度に曲げられたパイプだ。言い変えれば、この煙突が一本あれば、簡易のロケットストーブとして機能するぐらいにこれが重要なのだ。そしてさらに、その隣の小さな鉄板がこの手のロケットストーブの燃焼のクウォリティーに大きくかかわる。ちなみに、白い袋の中は単なる砂で、一斗缶内部に煙突を固定し、さらにヒートライザーを保温するために使う。

さて作業に入るが、じつは技術的にはそれほどに難しいことはないはずだ。まず、写真のように煙突を一斗缶に入れるための位置決めをする。そして、大体の位置が決まったら、煙突を通すための開口をするために煙突を当ててマーキング。そして、マーキングしたラインに直角にナイフを当てて、押し込むようカットする。ちなみに、こういう作業にベストな工具は、じつはすこし刃の厚いナイフが使いやすい。煙突を開口から入れなければならないことを考えてマーキングのラインから二ミリ程度外側から順次刃を入れる。だからと言って、あまり神経質になる必要はない。最終的に花びら状にカットできたら一斗缶のカット面で手を切らないように注意しながら内側にすべてを折り返す。こんな感じだ。そして、それが済んだら煙突用の曲がりパイプをその開口に外側から入れれば良い。つまりここで開口がマーキングギリギリだと入らないのでナイフを入れるに二ミリの余裕を取ったのだ。ちゃんと入るとこんな感じになるが、当然、開口が少しパイプの径よりも大きいのだから自立しないが大丈夫。煙突が予定する位置に直立するように抑えながらこれを生めるように砂を入れる。出来れば、すこし湿らせた砂を軽く叩き締めながら写真のようになるぐらいに…。さて、次は焚口の仕上げだが、じつは手に持つ二ミリ厚の鉄板はこの手のロケットストーブの燃焼効率を決める重要なパーツだ。つまり、内径百ミリのパイプを燃料の挿入口と吸気口に分けるもの。比率としては吸気口がパイプの内径の四分の一ぐらいがベストだと思う。それを、この位置に…。別段、ビスなどを使って止める必要はない。むしろ止めてしまうと燃焼後の灰の掻き出しなどが不便になる。つまり、作業はこれで終わり。で、適当な燃料を用意して火を入れてみる。ちなみに写真の松ボックリは焚き付けのために用意した。ちなみに松ぼっくりは、よく薪ストーブなどの着火剤として使われる杉の葉並に火付きが良くて、さらに燃焼時間が少しだけ長い。だけに、使い方によってはこれだけで緊急避難時の暖が取れるから、出来ればこれを集めて、被災地に送るなどの支援があっても良いと考える。火をつけた松ぼっくりをヒートライザーの上から落とし込み、これが燃えている間に焚口から燃料となる木片などを入れる。火力が安定し、ヒートライザーが温まれば少ない燃料でもこれほどの燃焼が引き出せる。試しに、五徳代わりの煉瓦を置いて、三リットルの水の入ったヤカンを乗せてみた。おおよそ五分で沸騰したつまり、これだけの資材と作業だけでロケットストーブならではのクウォリティーの高い燃焼が手に入る。だが、単純に積み重ねるだけで作れて、さらに燃焼のレベルも高い「瓦のストーブ」に比べて、この一斗缶のそれは、パイプのサイズの影響を受けて焚口などの操作がどうしても煩雑になることは避けられないようだ。

ともあれ、火力的には少人数の調理には十分に使えるはずだ。災害の現場に被災者の方が自ら作るにはすこし厄介だと思うが、このストーブもその支援に活かすことを考えたい。。